「美しく楽しく新しくあめを超えて」自分たちにしかできない新たな飴の可能性を……

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スイートリップの魅力は、美しいパッケージやコスメ調のデザインだけではない。あれほど自然な発色で鮮やかな色彩にもかかわらず、なんと香料や着色料を一切使っていないのだ。その色の作り方を訊いて驚いた。飴の色は、果物の皮から実までまるごとピューレにしてそれを添加しているというのだ。例えば艶やかな色合い、コクのある甘み、すっきりとした酸味、そして豊かな柑橘の香りを楽しめる「宇和島ブラッドオレンジ」。温暖な気候で太陽の明るい日差しの恩恵を受けて育った愛媛県宇和島産のブラッドオレンジを使用している。「これを作るにあたって、生産地の農家さんを訪れたので、特に思い入れのある味です。」通常、農家は自分たちが出荷した果物が、最後どういう状態になっているか知らないことが多い。だから、このスイートリップを持っていくと驚かれるそうだ。「実際舐めてもらうと、果物の味が思ったより感じられびっくりしたという反応が多いです。」と川口さん。自分たちが大切に育てた果物を、ピューレにして皮まで使ってくれている事実を知ったら、どれほど嬉しいだろう。
さらに、川口さんはこだわりを語ってくれた。「１本舐め切った時にくどくないよう、飴になって美味しい果物を選んでいます。」果物の色合いや味だけではなく、「あめやえいたろう」が最も情熱を注ぐ「飴」との相性こそが何よりも大切なのだ。

そんな過程を経て完成したスイートリップは、ただ舐めるための飴ではない。バッグに１本忍ばせておいて、疲れた時の糖分補給にすることはもちろん、プレーンヨーグルトにかけたり、紅茶に入れる砂糖代わりにしたりと、その用途は様々である。そこにも、飴は自由なモノだという「あめやえいたろう」の考え方があり、お好みの召し上がり方で楽しんでほしいという想いが込められている。



いつの時代も、飴は私たちにささやかな幸せをもたらしてくれるお菓子だ。従来の枠にとらわれない斬新な発想で、人々を魅了する「あめやえいたろう」。そこには、自社の伝統的な飴への誇りと、時代に合わせた新しい飴を生み出すという強い信念がある。日々奮闘する川口さんは「普通の誉め言葉って“おいしかった”とか“また買いたい”とかだと思うんですけど、 “ナニコレ！”と言われるのが一番嬉しいかな。そういうものをこれからも作りたいなと思います。」と笑顔で語ってくれた。目で見て楽しい。食べて美味しい。驚きとトキメキを届けてくれるスイートリップを、日頃頑張る自分へのご褒美に、あるいは大切な人へのプレゼントに選んでみてはいかがだろうか。手に取った瞬間に、大切な人が「ナニコレ！」と驚く顔と、その後の笑顔を想像して……。