水辺の旅がもたらす肌で感じる豊かな発見・今と昔が交差する水辺ライン

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そう、水辺ラインの醍醐味の1つは、隅田川にかかる各橋の通過だ。水位から見て高度が低い橋の下を通過するときは、船員さんが「次の橋は低いので、念のためしゃがんでください」と声をかけてくれる。身をかがめ間近に迫る橋を見上げるという普段にないダイナミックな体験に、思わず歓声があがる。
隅田川の各橋は歴史的にも様々な変遷をたどりながら、現存する建造物として重要文化財に指定されているものも多い。各橋はとにかくユニークで、橋の上をJR総武線が通過する『隅田川橋梁(すみだがわきょうりょう)』、目の前を首都高速が走る『隅田川道路橋(すみだがわどうろきょう)』など、昔から今に続く都市の躍動を感じることができる。見どころはそれだけではない。東京湾に向かう船旅の中で、各水門や、神田川などの各河川との合流ポイントを、水路の視点から知ることも新鮮だ。東京という都市が、いかに水の恵みを生かすように自然と共生し、人々の想いと知恵により、豊かな都として発展していったかというこの街の側面を理解することができる。

船旅が進み、東京湾に近づくにつれ景色がまた変わってくる。数々の浮世絵にも描かれた永代橋に差し掛かると、佃島の高層ビル群が見え、都市と自然のバランスが圧倒的なパノラマとして目の前に広がる。海に近づくこのエリアからは、目にすることが出来る水鳥や、吹く風が運ぶ潮の香り、時おり飛び跳ねる魚、行き交う船の種類、水面の色もまた姿を変えていく。上流で感じた都市の入組みとはまた違う面白さ、海に近づくにつれ、河川も空も広がりを見せる。
日差しと吹く風を肌で感じながら、絶えず変化する水面に浮かぶ船上で、目の前のパノラマの景色を立体的に通過していくうちに、普段の自分がほどけて自由な存在になり、どこまでも行けるような気がしてくる。この身に触れる体験の全てを通して、世界の広がりを感じていく。船旅の醍醐味だ。
今回はメズム東京の所在する『ウォーターズ竹芝』で下船したが、隅田川と東京湾がつながり、お台場方面が開けて目の前に広がる圧巻。これから海洋に出るのだ、という高揚感が今でも忘れられない。船のゆらぎに身を任せ、肌で感じる風と移り変わる景色を楽しんでいるだけで、あっという間の1時間ほどの船旅だった。